E-mail od trenéra, který vyhrál Stanley Cup, nepřichází každý den. Když ho Jessica Campbell dostala přes web své bruslařské školy, nejprve si myslela, že jde o spam. Odesílatelem byl Dan Bylsma a zajímalo ho, jestli by s ním chtěla trénovat hokejový tým. Zpráva byla skutečná. Stejně jako nabídka, která ji v roce 2022 přivedla do Coachella Valley Firebirds a o dva roky později také na střídačku Seattle Kraken.

Nejdřív rozhodovala finále na ledě

Před trenérskou tabulkou držela Campbell v rukou trofej. V roce 2010 vedla jako kapitánka kanadskou reprezentaci na mistrovství světa hráček do osmnácti let. Ve finále proti USA vstřelila vítězný gól v prodloužení a na turnaji získala ocenění pro nejužitečnější hráčku.

Následoval univerzitní hokej na Cornellově univerzitě a profesionální angažmá v Calgary Inferno. V roce 2015 přidala s Kanadou stříbro ze seniorského mistrovství světa, o rok později s Calgary vyhrála Clarkson Cup.

Bruslení patřilo k jejím silným stránkám a už jako hráčka ho ráda učila děti. Po konci hráčské kariéry na tuto práci navázala. Založila školu JC Powerskating a postupně se věnovala také profesionálním hokejistům. Ještě než stála na střídačce NHL, pomáhala hráčům zlepšovat to, co potřebují při každém střídání: pohyb na ledě.

Co přesně hráče učila?

Konkrétní obrázek nabízí reportáž Mezinárodní hokejové federace z roku 2022. Na tréninku německé reprezentace Campbell pracovala s obráncem Moritzem Seiderem na prudkém zastavení, změně směru a rychlé střele. Několik pokusů skončilo ztrátou puku. Když se mu pohyb povedl, ocenila ho poklepáním hokejky o led.

Právě s německou mužskou reprezentací se tehdy účastnila mistrovství světa jako asistentka trenéra. Byla první ženou v této roli na mužském seniorském šampionátu. Předtím působila také u norimberských Ice Tigers. Bylsmův e-mail tak zastihl trenérku, která už měla zkušenost s mužským profesionálním hokejem.

Dvě sezony a dvě finále

Firebirds její příchod oznámili v červenci 2022. Campbell se stala první ženou na pozici asistentky trenéra na plný úvazek v American Hockey League (AHL), soutěži, v níž působí farmářské týmy klubů NHL. S Bylsmou budovali realizační tým nového mužstva, které do ligy teprve vstupovalo.

V prvních dvou sezonách se Coachella Valley dvakrát dostalo do finále Calder Cupu. Když Bylsma v roce 2024 zamířil na pozici hlavního trenéra Seattle Kraken, Campbell ho následovala. Klub ji jmenoval asistentkou 3. července. Na střídačku v základní části NHL se poprvé postavila 8. října proti St. Louis Blues.

Prvenství patřilo stálé práci asistentky za střídačkou v základní části NHL. Právě tak její debut vymezuje ligový přehled k zahájení sezony.

První ano. Jediná být nechce

„Jsem poctěná, že jsem první, nechci být jediná,“ řekla Campbell při oznámení angažmá v Seattlu. Ve vašem instagramovém feedu se její příběh teď objevuje jako úvod naší série Ženy ve sportu, zaměřené na ženy ze sportovního zákulisí.

Ze Seattlu za mladými hráči Devils

Její současné působiště už je jinde. Po dvou sezonách v Seattlu zamířila do New Jersey Devils, kteří její příchod oznámili 16. září 2026.

Campbell nyní zastává funkci manažerky hráčského rozvoje. Věnuje se mladým hokejistům a klubovým talentům. Fotografie ze střídačky Kraken tak zachycují historickou etapu její kariéry; další kapitola pokračuje v rozvoji hráčů New Jersey.